对话式平台的过去，现在和可能的未来

　　(原标题：对话式平台的过去，现在和可能的未来)

　　文章摘要：在各类im上活跃的小机器人，可能会淹没以iphone为代表的智能手机生态，重建一个全新的对话式平台。

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　　b,o,t,bot,这个三个字母的小词,从去年年 中开始,慢慢变得有份量了。

　　bot 是指那些主要通过自然语言和用户交互，依赖后台的人工和算法组合来提供服务，相比手机应用更轻量级，通常运行在主流 im 平台上的机器人程序。听起来，他们像是一个个机灵的小机器人，帮你订咖啡安排日程，但是推动这些小机器人出现的大潮，有可能会淹没以 iphone 为代表的智能手机生态，重建一个全新的对话式平台。

　　虽然国外对 bot 的讨论已经非常多了，国内却基本没什么讨论。这是一个很复杂的话题，我来抛砖引玉，从头说起。

　　过去一年bot 是怎么起来的.

　　这波浪潮的起点可能是去年三月份亮相的 magic，这家通过短信纯文本为用户提供私人管家服务的神奇公司，刚从 yc 毕业就拿到红杉 1200 万美元的投资，当时是让人很看不懂的。现在回头看，会发现有 magic 是有标杆意义的，那就是纯文本对话式的 ui 和交互，这个基本框架被之后大多数同类产品沿袭。

　　以 magic 为起点之后有两条线，明线是各类依托 im 的 bot 纷纷涌现，有些是解决通用问题，有些是针对垂直场景，创业公司居多，但是 facebook、百度和微软也相继入场，今年年 初微信也表示正在做类似的努力。暗线则是 ai 的火热，去年第四季度和今年第一季度，美国针对 ai 的投资显著增多。ai 的逐渐复苏其实是从 11年 就开始了，之前还是偏理论层，这一年开始进入到应用层，不久前 alphago 击败李世石就是典型的例子。ai 技术是 bot 能够兴盛的幕后推手，也是决定未来能走多远的决定性因素。

　　bot 为什么会起来.

　　bot 的兴起不是偶然，但也不是必然，是混沌系统的一个解。强行归因的话主要有三点：

　　1. im 成了移动生态系统里的绝对霸主。以 facebook 和微信为代表的 im，占据了用户的太多时间和注意力，相应的也分走了大量的流量，聊天框成了用户最常见的界面。就像 pc 时代的浏览器一样，im 在手机时代成为了新的入口。新的入口自然会促成新的依附性玩家，上次是各种网站，这次是 bot。

　　2. 旧有的 app 体系开始衰落。移动互联网已经太成熟了，人们的基础需求已经被大玩家满足，新应用的空间和机会越来越小。之前有数据表明，大量用户已经一年也装不了几个新应用。雪上加霜的是，好不容易让用户装了你的应用，留存率却低的惊人，主屏应用基本吃掉了用户 90%以上的时间，只要你进不了主屏，这个用户基本就没戏了。如此严苛的环境迫使开发者寻找新的机会，“先做个应用” 的想法开始越来越没有吸引力。

　　3. ai 技术的进步。bot 或者虚拟助手要想做好，底层的技术是人工智能。ai 技术在理论层的积累已经到了一定临界点，人们开始在实际场景中找寻可以使力的点，bot 被选中了。

　　bot 的未来是怎样的？

　　这个问题太难回答，国内正在做这个方向的创业者自己也表示看不清。不如抛几个问题：

　　1. 如果 im 是承载 bot 的平台，现有的霸主级 im 有几个会留存下来各自割据？是否会有 im 选择不跟进 bot 的浪潮，而是换一种方式演进？

　　2. 除了现有的霸主级 im，是否有可能诞生全新的 bot 平台？

　　3. 如果上面两个场景都未发生，bot 的生态还有什么别的选择？bot 的终局形态有可能是现在完全看不出苗头的么？