柠檬热：发展中经济体柠檬消费量增长150%

　　一家已经经营了121年的加州柑橘类水果种植商报告，2011年至2013年期间全球柠檬出口量激增150%，其中大部分运往亚洲和新兴经济体。

　　这家美国最大的柠檬和鳄梨供应商——尼莫内拉公司（Limoneira）今年运销了320万箱柠檬，与2009年的140万箱柠檬相比增加了一倍多。一箱可装1,000多只柠檬。

　　尼莫内拉公司首席执行官霍华德·爱德华兹（Howard Edwards）说：“现在的市场价格已经破纪录。对柠檬在健康等方面功效的宣传掀起了一股市场风潮，而这恰好带动了需求增长。”

　　这家兴致高昂的公司已经看到了需求的增长，尤其是在东南亚地区，该地区的各个经济体正在蓬勃发展，也已经对外开放。爱德华兹猜测，柠檬消费量的增长是这些发展中国家的人民生活水平提高的一个迹象。

　　据身为第五代农场主的爱德华兹所说，那些投资方兴未艾的发展中经济体正在西方化，这个过程遵循“希尔顿酒店模式（Hilton Hotel model）”，即随着经济开始西方化，更多的酒店得以建成。而酒店的增加就意味着用在水和鸡尾酒里的柠檬增加。

　　“随着第三世界国家变成第二世界国家，而第二世界国家变成第一世界国家，人们拥有更多的可支配收入，从而刺激食品和服务消费。我们看到，世界各地都在开放新的市场，”爱德华兹如是说。

　　据谷歌趋势（Google Trends）显示，全世界对柠檬的兴趣确实一直在稳步增长。最热门的搜索词是“lemon and water（柠檬水）”和“lemon in water（柠檬泡水）”。常见用途包括把柠檬当作配菜，用于烹饪、当作天然有效的清洗剂，以及用在健康和美容养生法当中。

　　除了人们对柠檬的各种健康益处和清洁应用越来越感兴趣之外，推动柠檬需求的最大因素在于气候变化，这导致了酸橙短缺；同时，去年大规模严寒气候对阿根廷、智利和美国加州的柠檬产量造成影响；除此之外，全球水果供应总量下降20%，这一切因素促使水果定价受到巨大压力。

　　爱德华兹说：“酸橙的短缺绝对是一个因素。当酸橙大规模短缺状况冲击市场时，许多消费者最终采取的对策是：‘不用酸橙，那就试试柠檬吧，’而我们认为，这对柠檬销售产生了巨大的影响。”

　　该公司看到，由于缺乏供应，酸橙的价格从历来的每盒（10磅）8-15美元飙升至每盒120美元。

　　爱德华兹说：“一般人可能注意不到，因为对于消费者而言，食品杂货店里的价格变化是逐渐进行的，但其实，在需求不断增加的情况下，柠檬的价格已经飙升了30-40%。”

　　在尼莫内拉公司，一盒柠檬的平均价格在2012年为15美元，在2013年为16.50美元。今年，在经历了一场供应短缺之后，价格上涨到每盒20-22美元。

　　向中国出口所面临的麻烦

　　40多年以来，该公司一直是日本进口柠檬的主要供应商，而现在已经在逐渐打入韩国、中国、菲律宾和泰国市场。

　　虽然中国大陆已经成为柠檬需求增长最快的市场之一，然而对于尼莫内拉公司而言，这一直是个棘手的地区。许多年以来，向中国大陆直接发货一直遭到禁止，必须经由香港转运。

　　爱德华兹说：“[这条禁令]差不多刚刚被取消。这条禁令是一场混乱的贸易战带来的结果——美国不接受中国苹果进入美国市场。作为回应，中国关闭了柑橘类水果市场。”

　　根据2011年和2012年的农产品贸易报告显示，中国和美国轮流指责对方通过进口苹果而引入新的害虫和疾病。但由于这个贸易禁令最近已被取消，该公司将又能够向中国直接出口柠檬。

　　爱德华兹说：“随着中国社会阶层的发展，我们看到柠檬消费量相当大。”

　　周五，尼莫内拉公司股价报收于22.08美元，当日上涨了0.8%。尼莫内拉公司是由内森·布兰查德（Nathan W. Blanchard）和华莱士·哈迪森（Wallace L. Hardison）于1893年在加州文图拉县创立。该公司目前是北美地区最大的柠檬生产商之一，并且投资于食品溯源流程。

　　译 陈玮 校 丁盈幸