作家＂骚动＂事件背后的阅文式难题：付费还是免费 重作家还是要用户

尽管阅文一再强调付费模式的重要性，但作者们的恐慌还是让新管理团队抹了把汗。5月3日，阅文新管理团队就合同细节以及是否全面免费一事公开说明：“外界传言的阅文推行‘全部免费阅读’是不可能也不现实的说法。”这是阅文新管理团队首次针对作者质疑公开发声，一边是市场规模，一边是商业模式和利益分配，在付费模式开创者、原阅文联席CEO吴文辉离职后，阅文如何走都不容易。

图片来源：官方公众号及第三方

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回应质疑

5月3日，也就是阅文新管理团队上任的第六天，阅文新CEO程武、阅文总裁和执行董事侯晓楠和阅文新团队通过一则“关于近期不实传言的说明”（以下简称“说明”），与众多作者进行了沟通。

起因是“4月28日起作者讨论和质疑的阅文合同以及是否全面免费一事”。根据说明，“当前大家讨论的这份是阅文于2019年9月推出的合同，并非如外界谣传所言是在2020年4月28日推出的新合同。我们收到了很多针对这份旧合同的批评和意见。非常重视并已经着手重新审视，将会与作家们进行广泛的沟通，对于不合理的条款，我们会做出相应的修改”。

事实上，在2019年9月，阅文新合同版本启动之初，作者们就曾有异议。有网友将该版本总结为：“1.版权全归阅文；2.打官司要作家掏钱；3.阅文有权运营作家所有社交账号；4.阅文可以随时把作品免费开放给公众看。”

阅文方面在与北京商报记者交流时，对福利制度、新型销售模式、作者身份等方面进行了澄清：“关于福利制度方面，因平台与作者一直以来就并非雇佣关系，因此无需支出雇员福利成本，但这里指的福利并不是包括全勤、创作保障、半年奖等在内的作家福利制度，关于作家福利制度我们将不遗余力进行投入；‘新型销售模式’，更多指的是原本网文就存在的限时免费、用户时长换取阅读权限的互动机制，属于拉新促活的运营策略，例如《庆余年》在播出期间也曾书影联动，以包月会员卡阅读的方式暂时性取代了单章的付费机制，“新型销售模式“与是否实行免费阅读无关。此外，网传新合同”导致网文作者失去‘原创’身份、失去版权属于对各别条款的误读。单纯从聘用两个字，来说这是委托创作合同，误解了。”

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平衡利益

对于作者们关注的微信读书针对阅文版权内容的限时免费运营活动，阅文新管理团队也作出解释：微信读书是阅文渠道的合作伙伴之一，这次运营活动是“渠道自身运营不当，同时也是我们渠道工作的管理失误。我们已经与微信读书沟通并达成共识，该运营活动已下线，不会对作家的收益产生任何影响”。

阅文新管理团队还在说明中表示，“必须要巩固和保持付费模式，并对创新模式进行探索。外界传言的阅文推行‘全部免费阅读’是不可能也不现实的说法”。

说明发布后不久，阅文总编辑杨晨也披露了阅文作家系列恳谈会和调研的安排：将于5月6日启动，希望参与的作家请通过编辑报名参加；与会人员包括作家伙伴们与阅文CEO程武/总裁侯晓楠/总编辑杨晨和主要内容负责人；会议议题：就商业模式、作家生态以及作家合约等大家关切的问题展开讨论。

一份旧版本合同为何在阅文管理层交替期间引发争议，比达分析师李锦清认为，“一是因为阅读的作者规模比较大，2019年有810万。第二点还是作者对阅文未来的走向不够笃定，他们担心自己的利益受损。我认为这个担心来自于对新团队的不了解，也来自于免费模式带来的冲击”。

阅文旗下的起点中文网首创付费模式，这也是吴文辉在网文作者中影响力的基础，平台连接作者、读者与其他内容改编机构，通过与作者分成稿费以及IP衍生变现产生收益，这一模式也被其他平台采用。不过2018年起，各头部互联网平台纷纷布局免费阅读，对以阅文为代表的付费模式提出挑战。

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免费与否

也就是从那时起至今，阅文的营收结构发生变化。2019年，主要依靠付费、网络广告等模式的阅文在线业务营收37.1亿元，较2018年减少3.1%，版权运营及其他营收46.4亿元，较2018年增长283.1%，其中阅文版权运营营收44.2亿元，较2018年增长341%，占比首次超过一半，成为阅文营收新支柱。

阅文付费比率则在持续下滑，从2017年6月的6%，降到2018年的5.1%，再下滑至2019年的4.5%。

对于同行付费率的下滑，连尚文学CEO王小书曾向北京商报记者直言：“这是整个行业的历史包袱，在盛大文学主导网络文学的PC互联网时代，付费模式就成为了主流商业模式。现在看来，在移动互联网时代，随着新用户的流入和广告模式的改进，一刀切的按字付费模式成为网络文学的遗憾”，付费模式把90%的用户拦在了门外，让网络文学失去了过亿日活的历史机遇。

按照字节跳动旗下的番茄小说披露的最新数据，番茄小说独立App日活过千万，来自QuestMobile数据显示，截至2020年3月，趣头条旗下米读日活用户622万。连尚网络旗下的连尚文学、阿里旗下的书旗小说、百度投资的七猫小说也不时通过各种维度秀肌肉。根据七麦数据，在苹果应用商店的免费图书榜单中，主打免费模式的七猫小说和番茄小说位居前两位。

不难看出，在线阅读已经不能独善其身了。“站在头部互联网平台的角度，在线阅读是吸引用户的入口，免费是最直接的手段，只要用户进来，不一定依靠阅读本身挣钱。而对于独立上市的或非头部平台旗下的在线阅读平台而言，不光要考虑自身的造血能力还要顾忌业绩，自然会左右为难”，李锦清说，“但是不管是哪种模式，未来都会是融合的，免费+付费模式会是主流。这种融合和平衡需要时间，也需要部分人或团队割舍既有利益”。