马儿开始悄悄变老的N个迹象

爱马人往往不得不承认一件很遗憾的事情：马儿的生命轮盘比人类转得快一些。而当马儿开始悄悄发出变老的信号，很多人却甚至都没意识到。

排除意外情况，马儿的寿命很大程度和品种的遗传基因、身体状况和饲养管理方式有关。

通常来讲，15岁之后的马会被认为是步入老年，但实际上，每匹马所表现出来的具体情况可能都会有所不同。就像人一样，有的人四五十岁就会显老，有的人却七八十岁也不怎么老。如果能得到很好的照料，有的马儿活到三十多甚至四十多岁也不是不可能。

据载，世界上寿命最长的马名叫Old Billy（“老比利”）。1760年出生的它，壮年时曾是拖拽货船的驳马，在英国多个内陆运河都曾留下过足迹，1822年末逝世于曼彻斯特。足足活了62岁。

在贝德福德博物馆展出的比利头部标本 | Wikipedia

话说回来，马变老可能会有哪些迹象呢？

• 1. 面部的变化

眼睛上方出现更明显的凹陷，眼睛周围和口鼻附近长出灰白色的毛；下嘴唇下垂。

• 2. 毛发

毛发总体变得粗糙，光泽度降低。

• 3. 背部

背部下陷，放马鞍的位置下沉。

• 4. 步态

由肌肉关节老化所导致的步态起伏大。

• 5. 牙齿

老龄马的牙齿磨灭程度通常会比年轻马高。不仅如此，许多老龄马都有严重的口腔问题，而这往往容易被忽视。

• 6. 代谢水平

很多老马的肠道会随着年龄的自然增长而失去正常吸收蛋白质、脂肪和淀粉的能力，导致吸收不良等问题。此外，一些皮肉小伤的恢复也会变慢。

• 7. 关节

关节容易僵硬和疼痛。更容易得关节炎。

可以看出，很多迹象都是极细微的，真的很容易被一不留神忽视掉……

建议给马儿进行每年一两次全面的体检，帮助排查一些常见的毛病（比如老年马匹常见的口腔问题），还可以请兽医帮忙制定关于疫苗药物等方面的计划。

对老龄马的饮食进行有针对性的调整也是有必要的。在进食方面，大多数老龄马的牙口和消化吸收的能力都不如年轻马，它们更适合易吸收的高质量牧草。如果有条件，可以将草适当搅碎再喂给老马，以此减轻老马的进食难度。

此外，患有关节炎的老龄马可能会在修蹄钉蹄的过程中比年轻马更难举起脚，这也需要钉蹄师更多的耐心和技巧……

总的来说，照顾老龄马不是一件容易的事情，往往需要付出更多的细心、耐心、金钱和精力，甚至是情怀。

但在爱马人的眼中，年老的马始终不是累赘，而是迟暮的战士、老去的挚友。

对他们而言，把马儿照顾好，是远比取得成就更重要的事情。

或者说，这本身也是另一种维度上的成就。

来源：国际马联

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