简简的科技英语2——科学的分类：看得见与想得到

　　* 如同我们一贯的风格，我们不追求定义严谨、四平八稳，而是注重于浅显易懂、有助于快速理解与入门，为读者以后研读更深、更广泛的科技英语篇章打好基础；我们希望送出一双双翅膀，帮助人们在科技世界中展翅高飞，想看什么就看什么；

　　* 解析中英语单词的音标使用IPA（国际音标）和Dictcom双音标标注，如果需要了解Dictcom音标，请参看我们的《用的音标体系》一文。

　　前文我们介绍过，理论科学是应用科学的基石，而信息科技本身既是应用科学的一个重要分支，又是通往其他科学领域的桥梁与必备工具，它的思维方式与概念深刻影响着其他各个领域。学习科技英语，不可避免要学习理论科学相关的内容，但按部就班从基础一点点学起难免枯燥，而直接学习比较接地气儿的应用科学与技术则常常会遇上基础词汇不好理解，如“离水之舟，难以行远”。因此，我们这个系列的文章将采取双线齐飞的方式，交替进行理论科学与应用科学的知识介绍，并适度向信息科技倾斜。如果加上我们的《英读廊》系列作为泛读篇章，实际上可以算是三线并进。

　　今天我们来说说科学的分类。将繁复庞杂的科学分类为细分的一个个领域，有助于理清头绪、术业有专攻。理论科学与应用科学就是一种我们已经见过的分类方式，很好理解，实际上对科学还有很多其他的分类方式。

　　英语中，科学的分类一般称作the branches of science，中文字面的意思是“科学的各个分支”，怎么样，英语的思维和我们还是有细微的区别吧。另外还有的说法是scientific fields，意为“科学的各个领域”；或者scientific disciplines，意为“科学的各个学科”，这也都很好理解。老式的说法还有classification of the sciences，这个直译过来倒是“科学的分类”，但实际上现在并不太常用。

　　回到科学的分类，科学的分类有很多种，没有对错之分，只是从不同的角度上去划分的结果。常见的一种分类我们来看看：

　　首先把科学划分为经验科学（empirical sciences）与形式科学（formal sciences）。最简单的说，经验科学基本都是研究我们能够看得到、摸得着的东西，或者至少是基于这些人们能够通过基本感觉感知到的东西进行的进一步研究；形式科学则是基于抽象的思维与推理，用一些形式化的符号来进行记载和推演的科学。注意这里的sciences都用复数形式，表示这是一个分类，或者说一个分组，其中有很多种科学学科。

　　虽然经验科学与形式科学在某些时候会有一些重叠或难以区分的地方，但大致像物理（physics ）、化学（chemistry ）、生物（biology）、地理（geography）这些学科算作经验科学；像数学（mathematics）、计算机科学（computer science）、统计学（statistics）则算作形式科学，不难理解吧。不太好理解的是，社会学（sociology）、经济学（economics）、心理学（psychology）这些也算作经验科学，不过仔细体会一下其中的细微之处，应该也不难接受这种分法。如果一定要简单说出这个细微区别，经验科学偏重于经验事实的描述和明确具体的实用性，形式科学则重于抽象的定义、逻辑、计算与推导。

　　经验科学又可以再分为自然科学（natural sciences）与社会科学（social sciences），自然科学包括物理、化学、地理等，社会科学包括历史学、经济学、心理学等。

　　自然科学还可以再细分为物质科学（physical sciences）和生命科学（life sciences），区分的标准是：研究的是不含生命的物质还是有生命的物体。

　　上面所说的自然科学、社会科学和形式科学合起来称为基础科学（fundamental sciences），顾名思义是其他很多学科的基础，尤其是应用科学（applied sciences）范畴的学科，如工程、医药、建筑、水利等。