美国消费文化面面观

　　在美国首都华盛顿，每到中午时分，只要不下雨，道旁长椅上总能见到西装革履吃午餐的人，有的自带便当，有的啃面包、苹果或三明治。

　　实际上，从日常饮食衣着上，并不容易判断美国人的贫富。比尔·盖茨当了多年世界首富，仍会在连锁快餐店排队解决晚餐；扎克伯格常年一水儿灰色圆领衫，穿得像个普通程序员。在美国，旧货市场高度发达，很多人都喜欢去二手商店和慈善商店“淘”衣服、家具和生活用品。

　　美国是一个“不以谈论金钱为耻，以有能力赚钱为荣”的商业社会，也是世界头号消费大国。“消费主义”观念就源于19世纪末“炫耀性消费”风行的美国镀金时代。

　　20世纪20年代，美国正式进入消费社会——生产相对过剩、需要鼓励大众消费、大规模生产非生活必需品，以便维持、拉动和刺激生产。但从社会层面观察，美国消费文化具有多面性。一方面，商家担忧在激烈的市场竞争中不进则退，总在绞尽脑汁地创造新的消费模式和消费需求，不停刺激人们追逐金钱和享乐的，把美国打造成内需巨大的“超级大胃王”市场。2017年，美国社会消费品零售总额占当年美国GDP的29.73％。

　　另一方面，美国消费文化又有相对简单、节制的一面，“大众”或“平民化”特色突出。在美国，各种标准化平价连锁快餐密布全美；手机电器一用多年，而不是动辄升级换代，剁手式“买买买”通常发生在感恩节后折扣最高的“黑色星期五”；年轻人中“炫耀性消费”很少。

　　美国人聚餐，一般不会有人抢着埋单，也很少因主人爱“面子”而点菜过多导致大量食物被浪费。这并不是说美国人俭省，而是生活方式和观念不同，花钱的地方不一样。比如，很多美国人十分重视文化和艺术消费，美国各地博物馆数量已超过星巴克和麦当劳。

　　美国消费文化的另一个特点是高度重视理财。近年有调查发现，普通美国人手边甚至拿不出400美元来临时应急。这不等于说美国人过日子没算计，而是因为他们从小学阶段就接受理财教育，重视“钱生钱”——一般美国人因为定期储蓄利息低不会把钱存在银行，而是用于理财和股票投资。由于信用卡体系和保险业高度发达，急用大额现金的情况并不多见。

　　美国人没有“养儿防老”一说，绝大多数美国人每年都购买医保。此外，越来越多的美国人比过去更重视对子女的教育投入，不过，普通美国人没有那么强烈的名校情结，也不会焦虑地给孩子报各种课外班。如果不送孩子上私立学校，教育负担并不算重，且子女升入大学后往往会打工和申请大学，尽快寻求经济自立。在美国，父母不指望子女养老，子女也不会指望父母花光积蓄供他们留学或买房。